元宇宙這個(gè)詞語(yǔ)，可以追溯到1992年的科幻小說(shuō)《雪崩》，其中描述了一個(gè)比地球還要巨大的元宇宙世界——互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)創(chuàng)造出來(lái)的虛擬世界。如今，歷經(jīng)30年的時(shí)光，究竟什么是元宇宙？元宇宙會(huì)給人類帶來(lái)哪些改變？這些問(wèn)題，仍未找到答案。
來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)
元宇宙或?qū)⒋呱祟愇拿餍滦螒B(tài)
如果將《西游記》理解為古人對(duì)超能力的幻想，那么，它就和現(xiàn)在元宇宙的理念非常切合——孫悟空就相當(dāng)于“元”，它擁有四個(gè)方面的變化。第一是千里眼，電視和視頻實(shí)現(xiàn)了這個(gè)幻想；第二是順風(fēng)耳，電話和手機(jī)也已實(shí)現(xiàn)；第三是一個(gè)筋斗能飛十萬(wàn)八千里，飛機(jī)也實(shí)現(xiàn)了這個(gè)幻想。
目前還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)的，就是“七十二變”。除了真身以外，其他的變化可以理解為在另一個(gè)幻想世界的變化。從這個(gè)角度來(lái)理解，孫悟空的這個(gè)本領(lǐng)與元宇宙“同源”，它闡釋了在虛擬世界里，上天入地、造化變形的概念。
1992年，科幻小說(shuō)《雪崩》描述了互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)創(chuàng)造出的巨大元宇宙世界。如果說(shuō)《西游記》是幻想，到了《雪崩》便有了在技術(shù)上實(shí)現(xiàn)的可能。及至2021年，臉書(shū)（Facebook）改名Meta，向元宇宙領(lǐng)域轉(zhuǎn)型。馬克·扎克伯格構(gòu)思的未來(lái)世界，是虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界的融合，這是在技術(shù)上具有劃時(shí)代意義的一次更名。
互聯(lián)網(wǎng)形成了基本的網(wǎng)絡(luò)化構(gòu)建人際關(guān)系社區(qū)的功能，交互和娛樂(lè)可以視作元宇宙的雛形。在互聯(lián)網(wǎng)中，每個(gè)人都可以找到自己感興趣的東西。發(fā)展到后期，4G的普及讓移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)成為現(xiàn)實(shí)，人們可以在任何時(shí)間，任何地方，和任何人進(jìn)行交互。人是網(wǎng)絡(luò)的連接者，互聯(lián)網(wǎng)將個(gè)體直接連接起來(lái)。
隨著5G的到來(lái)，人、機(jī)、物之間實(shí)現(xiàn)了互接，進(jìn)入了數(shù)字化時(shí)代。由于人具有意識(shí)，因而可以通過(guò)數(shù)字化的手段進(jìn)行思想交互，而物是靜態(tài)的，對(duì)其感知?jiǎng)t需要借助5G的強(qiáng)大功能，因而也出現(xiàn)了更多的技術(shù)，例如物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、區(qū)塊鏈、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、邊緣計(jì)算等。
數(shù)字技術(shù)在經(jīng)濟(jì)社會(huì)各個(gè)方面的拓展，使得元宇宙的誕生水到渠成。《西游記》描繪的“七十二變”，到未來(lái)將可以在虛擬世界一一實(shí)現(xiàn)。
如何實(shí)現(xiàn)呢？筆者認(rèn)為，元宇宙的定義，是虛實(shí)相生和人機(jī)合一，兩者相統(tǒng)一；是在真體、軟體和虛體之間進(jìn)行切換、替換和扮演的循環(huán)過(guò)程。從技術(shù)的角度上看，真體來(lái)自現(xiàn)實(shí)世界的客觀物體。軟體是虛擬世界中的鏡像世界，它是現(xiàn)實(shí)數(shù)字化的孿生體，也就是原來(lái)真實(shí)世界的鏡像。虛體是不以現(xiàn)實(shí)世界為摹本創(chuàng)造的物體，可以不以現(xiàn)實(shí)世界為物本而創(chuàng)造世界。兩個(gè)世界，三個(gè)不同形態(tài)的轉(zhuǎn)換便是元宇宙的架構(gòu)。
由此，元宇宙的認(rèn)知也由三部分組成，分別是具身認(rèn)知、離身認(rèn)知和分身認(rèn)知。在發(fā)展元宇宙的過(guò)程中，經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)與物理系統(tǒng)也是平行而存在的。在經(jīng)濟(jì)學(xué)上，這種經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)在未來(lái)可能是一個(gè)增量——它能為我們產(chǎn)生很多經(jīng)濟(jì)價(jià)值，這也是人們熱衷研究它的原因。開(kāi)發(fā)物理世界，是利用土地、資源、勞動(dòng)力等給人類帶來(lái)經(jīng)濟(jì)效益。未來(lái)，元宇宙將可能替代這種方式，為人類的經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供一個(gè)新勢(shì)能。
元宇宙是人類進(jìn)化的一個(gè)重要分水嶺，其會(huì)催生現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界并存且融合的文明新形態(tài)。這種前所未有的情況或?qū)⒏淖內(nèi)祟惖纳娣绞健耸怯兴季S、思考能力的高級(jí)智能體，在未來(lái)的虛擬世界中，很可能會(huì)存在一個(gè)與人類一樣的高級(jí)智能體。它與客觀物理世界并存，且能夠替人去做決策。
這樣的虛擬世界與客觀世界的相互作用，將進(jìn)一步影響政治、經(jīng)濟(jì)、網(wǎng)絡(luò)文化安全等方面。
在社會(huì)發(fā)展方面，現(xiàn)在姑且可以認(rèn)為元宇宙是網(wǎng)絡(luò)虛擬化進(jìn)程的最終形態(tài)，哲學(xué)家、科學(xué)家還會(huì)不斷涌現(xiàn)，未來(lái)會(huì)產(chǎn)生更多高級(jí)的遐想，并將成為人類文明演化進(jìn)程中的一個(gè)重要?dú)v史性節(jié)點(diǎn)。這可能會(huì)引發(fā)正反兩個(gè)結(jié)果——壞的結(jié)果，徹底滑向虛擬化陷阱，成為人類依賴的數(shù)字空間；好的結(jié)果則是與現(xiàn)實(shí)社會(huì)耦合增強(qiáng)，對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)進(jìn)行有益補(bǔ)充。
我們需要做的，是要防止滑向壞的結(jié)果，避免步入虛擬化陷阱。需要注意以下幾個(gè)方面：首先是防止知識(shí)停滯，因?yàn)樵钪嫠械闹R(shí)是已知的，要避免沉浸其中，不再創(chuàng)造新的知識(shí)。其次是防止確定的世界，因?yàn)樵钪鏀?shù)字化程序無(wú)自然隨機(jī)性，要避免成為邏輯和計(jì)算的環(huán)節(jié)，不再出現(xiàn)任何意外的改變。最后是防止探索的缺乏，要避免元宇宙演化成安樂(lè)的漩渦，人們沉浸其中無(wú)法自拔。
原文出處：光明日?qǐng)?bào)