過去一年，隨著全球范圍內疫情影響逐漸退去，人們的線下交流逐漸恢復，元宇宙熱度也逐漸冷卻，元宇宙已不再是一個可以被嚴肅對待的話題。但韓國卻并沒有退卻的意思，從政府層面的規劃，到民間經濟的推動，從政府端、產業端應用的紛紛落地，再到依托K-POP完整工業鏈條在娛樂業上的突破與創新，都很難讓人不得出這樣一個結論：韓國好像真的對元宇宙認真了？



政府大力支持

自2021年起，韓國就一直在探索元宇宙——其科學部將元宇宙定義為虛擬現實和物理現實融合的空間，以便人或物體可以互動，并創造經濟、社會和文化價值。從那時起，韓國當局對挖掘元宇宙的潛力就表現出有別于其他國家的特殊興趣，并將其視作具有一定潛力的新濟增長引擎，韓國總統尹錫悅甚至直接表示這項技術是國家的優先事項。

在2022年12月9日首爾舉行的全球創新論壇上，外務大臣樸進進一步強調了這一信息，稱該國將成為元宇宙的強國。這樣的聲明引起了轟動，因為此次論壇有包括卡梅隆在內的諸多以締造虛擬場景、構建虛擬世界而聞名的相關人士參加，但有不少業內人士質疑這一愿景。不過顯然韓國政府從決定制定五年元宇宙發展路線圖之時，就已經不會再去關心外界紛擾的評價。

在關于以政府之力推動元宇宙發展的必要性上，科學和信息通信技術部軟件政策官員吳永洙的表態可謂一語中的：由于國內外經濟形勢的惡化，民間風險投資已經枯竭，元宇宙比以往任何時候都更需要政府的支持，是時候去做了。

在當下諸多關于元宇宙的實踐帶來的挫敗感難以激發市場主動投身元宇宙的情況下，韓國政府的思路無疑是清晰的，而其代表性的成果之一就是Metaverse Seoul項目。

啟動Metaverse Seoul項目

Metaverse Seoul項目，顧名思義是一個由首爾市政府建立的元宇宙，旨在讓韓國首都的居民能夠在虛擬環境中使用城市服務。

在今年1月16日的新聞發布會上，首爾市長吳世勛宣布在對該項目進行Beta測試后啟動Metaverse Seoul的第一階段——這個虛擬世界計劃于2026年正式建成，其首要目標是提高公共行政服務的效率。吳世勛宣稱，Metaverse Seoul將成為首都市民交流的場所，使市民能夠虛擬參觀首爾的許多景點、獲取官方文件、提交某些投訴并獲得有關提交市政稅的問題的答案。

在第二階段，Metaverse Seoul將往更方便老年人使用的方向努力，因為老年人往往存在無法親自前往城市辦公室的可能。這也是在步入老齡化社會時，元宇宙針對潛在問題提出的解決方案——根據Statistica的數據，截至2022年，超過17%的韓國人口年齡超過65歲。

當然Metaverse Seoul只是2022年韓國中央政府、地區和諸多城市對于元宇宙興趣的一個具體體現：不僅是首爾，釜山、城南和龜尾等市政府都宣布了類似的元宇宙舉措。此外，東慶北省已經宣稱自己是韓國的“元宇宙之都”，并宣布了一項為期五年的計劃，將向當地元宇宙經濟投資1380萬美元，據估算，這將為該地區增加7.8億美元的產值。

不過縱然政府層面的投資遍地開花，讓韓國元宇宙可以突破唱衰的聲音得以持續發展，但其接下來的路程依然未必能一帆風順。