隨著人類科學技術的突飛猛進,各發達國家在互聯網科技方面不斷追求領先,互聯網行業已經從PC時代、移動時代,進入Web3.0時代。似乎元宇宙成為了當今時代發展的一個風向標,根據元宇宙產業委員會于2021年11月11日聲稱,元宇宙即為第三代互聯網。元宇宙將現在的網絡世界進一步升級成為一個與現實世界極為相似,卻可以沉浸式體驗的虛擬世界。元宇宙正在掀起一場全球“掘金”的新浪潮。
元宇宙不是一個突然誕生的概念。“元宇宙”這個詞最初來源于1992年美國科幻小說家尼奧·斯蒂文森的《雪崩》,小說描述了一個與現實世界平行存在的網絡世界Metaverse,所有現實世界的人在Metaverse都有一個化身,在其中社交和生活。隨著5G、人工智能技術、區塊鏈技術等技術的不斷發展,元宇宙也越發受人關注。同時受到疫情影響,人們的很多生活場景由線下轉為線上,“元宇宙”這一概念也越發受到關注。預計2023-2027年中國元宇宙市場規模將保持持續增長趨勢, 預計2023年市場規模將達684.2億元,2022-2027年均復合增長率達32.98%。
事實上,比《雪崩》更早,著名科學家錢學森于1990年就在給汪成為的信中提出了“靈境”一詞,用來指代“Virtual Reality”(虛擬現實技術)。此后八年的時間里,錢學森以他的探索和真知不斷豐富“靈境”的內涵,他認為“靈境”可以擴展人腦的知覺,使人進入前所未有的新天地。1994年在另一封手寫信里,錢學森提到:“靈境技術是繼計算機技術革命之后的又一項技術革命。它將引發一系列震撼全世界的變革,一定是人類歷史中的大事。”他還親手繪制了一張導圖,以闡釋“靈境”技術的廣泛應用將引發的人類社會的全方位變革,是更新經濟生態圈的宏偉的時代機會。
元宇宙是從物理世界通過各種信息和技術手段,形成的一個非常龐大的虛擬世界,且自身內部還在不斷演繹和進化。在過去,參與者是一個個單獨的人;在未來,元宇宙中會產生各種各樣的信息人、智能人,而且這些人會進一步影響到物理世界,形成一個虛實共生的形態。元宇宙是信息技術從“觸網”到“觸屏”再到“觸元”的重大變革,是文化、藝術、經濟、哲學與技術深入融合的產物,是思想意識形 態新的重要載體,有助于推動培育新產業、新消費。
在元宇宙發展的過程中,人們會逐漸形成一個新的共識,相當于一個很長的“雪道”,在未來不斷進步和完善的50年“雪道”上,將會出現大量的投資機會。但是,元宇宙的奇點就像宇宙大爆發的那樣,各種因素結合在一起,壓強在不斷加大到了某一個時間點,突然間爆發,這個是最重要、最關鍵的時刻。目前,我們看到接入技術、區塊鏈技術等已經逐步成熟,在這個時間點里,系統性的描述是非常重要的。現在,不管是做云計算、網絡、互聯網的公司,還是大平臺公司、小創業公司,都對元宇宙非常感興趣關注,形成了一個非常廣泛的共識,元宇宙未來將會變成一個深入人心的概念。
元宇宙的發展可以分為三個階段:第一個是物理世界到虛擬世界;第二個是虛擬世界影響物理世界;第三個則是虛實共生。每個階段可能都需要10年的時間來完成,而這三個階段的變化不是一蹴而就的。就像宇宙大爆發,雖然我們看到的是第一天絢麗過程,但在之前就已經有了大量的加溫,有一個量變到質變的過程。我們現在每天都使用的微信,其實都只是一個初步元宇宙的基礎和錐形。